最好的新西兰人：成功扭转新西兰人文化观的历史学家Michael King博士
作者： 毛 芃 （编译）
”Michael King博士（1945年12月15日- 2004年3月30日）成功地扭轉了紐西蘭文化，在过去，没有多少新西兰人对新西兰历史感兴趣，人们认为新西兰是个新兴国家，新西兰历史不过是英国殖民历史的延伸。但Michael King用他持续不断的写作，扭转了人们的观念。
2004年3月30日星期二，紐西蘭著名歷史學家、記者、教師、作家Michael King博士和他的妻子在一宗發生在奧克蘭南部Maramarua 附近的車禍中不幸遇难，享年58歲。Michael King博士被他的朋友称为是最优秀的新西兰人中的一位，他撰写的新西兰历史书籍则被评论家们誉为到目前为止”最优秀的新西兰通史“。
Michael King博士的一生有许多可圈可点之处。
新西兰总理对Michael King的评价
2004年3月31日本周三，新西兰总理海倫·克拉克對Michael King博士和他妻子Maria Jungowska的去世表示沉痛哀悼，她說這是紐西蘭的一個” 重大損失” 。
海倫·克拉克总理說，Michael King博士不僅是歷史學家和作家們非常尊敬的人物，他也深受很多紐西蘭民众的尊敬和喜愛，人們認為他的著作具有廣博的知識，又通俗易懂。
海伦·克拉克总理說：“King博士為紐西蘭歷史和學術做出了巨大貢獻，他對紐西蘭的種族關係提出了理性和開明的主張，他的主要貢獻在於幫助所有紐西蘭人更好地了解我們自己。”
國家黨領袖 Don Brash博士說，Michael King博士無疑是一流的傳記作者，他使得我們許多人重新考慮我們對對自己國家的看法。
在过去，没有多少新西兰人对新西兰历史感兴趣，人们认为新西兰是个新兴国家，新西兰历史不过是英国殖民历史的延伸。但Michael King用他持续不断的写作，扭转了人们的观念。他让新西兰人相信，我们的历史充满了最非凡的故事，这是一段独特且非常令人兴奋的历史，而且它具有极其重要的意义。
第一位研究毛利人歷史的專家
Michael King博士是紐西蘭第一位研究毛利人歷史的專家。他的著作包括为两位毛利女性所作的传记，一本是 Te Puea Herangi （1883年11月9日 –1952年10月12日）女士的传记，Te Puea 是怀卡托地区毛利人领袖；另一本是 Whina Cooper（1895年12月9日 – 1994年3月26日）女士的传记， Whina Cooper是Hokianga地区北部的毛利人领袖。
Michael King博士非常熱愛毛利人歷史，他是个非常擅长讲故事的人，在他的著作中，他把毛利人歷史讲述得栩栩如生。尤其是《Te Puea Herangi 傳记被视为描写20世紀毛利人的最優秀著作之一。
Jock Phillips 博士說，Michael King博士捕捉到了毛利社會部落之間的差異和蕴含的文化，並決心將此展現給所有的紐西蘭人。
Michael King博士所著的第一本書 – Moko: Maori Tattooing in the 20th Century – 是本講述毛利人紋身文化的書，該書出版于 1972年， 那年他才27岁。
Moko 是一本有里程碑意义的书。Michael King博士開創了描写毛利人生活的先河，這在當時是很不尋常的事情，因为在那时，同毛利人有关的主题并不是社会大众感兴趣的东西。
King博士曾在奧塔哥大學工作過﹐該大學前校長 Emeritus Erik Olssen教授說， King博士比任何其他歷史學家都更早地承認毛利歷史在紐西蘭的作用。
Olssen教授說，這本讲毛利人纹身文化的書使人們注意到20世紀毛利人豐富的歷史和其中蘊藏的價值，這對毛利人來說非常有意義，對紐西蘭白人來說同樣很重要。
Michael King博士在为毛利人领袖立传的同時，指出毛利人也應當嚴肅對待紐西蘭白人文化﹐兩者應當相互尊重。
身为白人，他撰写的 Being Pakeha 是一本”有突破性的著作“，因为这是第一本研究紐西蘭社會和文化中的白人因素的书籍。
Michael King博士对毛利历史的研究和写作为他在毛利人社区贏得了廣泛敬重，但有些毛利人對一個白人來書寫毛利人歷史感到不快，反對他做這方面的研究。
Michael King博士承認紐西蘭歷史同時也是種族關係史。
最好的紐西蘭通史
King博士生前已有 33本著作問世。其中一些著作具有很高水準；他撰寫的由企鹅出版社出版的 The Penguin History of New Zealand 被評論家誉為”到目前為止最好的紐西蘭通史。“
The Penguin History of New Zealand 2003年10月出版後，立即受到讀者的追捧。该书文字优美、制作精致，到目前（2004年3月）為止，已經再版了七次，銷售了約七萬冊。Michael King博士因此被《紐西蘭先驅報》（New Zealand Herald）評為2003年年度人物。
New Zealand Herald是这样称赞Michael King博士的：“他有时是我们的记忆，有时是我们的良心。（He has at times been our memory, at others our conscience’. ）
Michael King 博士还同 Michael Bassett 博士合作撰寫了 Tomorrow Comes The Song – A Life of Peter Fraser ， Peter Fraser是戰爭時期的紐西蘭工黨总理，联合国创始人之一 。他們的合作方式是 Michael Bassett 博士負責寫作，Michael King博士負責做相关研究。
他扭转了新西兰文化
Michael King博士的老朋友Jock Phillips博士說：”Michael King博士成功地扭轉了紐西蘭文化，他對紐西蘭知識份子的生活充满了热情。他坚信，在这个社会里，英雄不仅是橄榄球运动员，还可以是作家。”
Jock Phillips 博士 在上世紀六十年代中期與 Michael King 博士同時在維多利亞大學就讀，他形容King 博士為人“熱情、慷慨“。
Jock Phillips 博士認為Michaek King 博士的功绩在於幫助紐西蘭人找到了對自己國家歷史的感覺。
Jock Phillips 博士說，四十年前，人們认为歷史都是發生在海外的事情，紐西蘭這裡從來沒有過歷史，。而Michael King 博士和其他一些人士的努力讓紐西蘭人轉变了這種觀念。
在鐘情毛利史的同時，Michael King博士還描寫了戰爭時期和“彩虹勇士號“事件中的紐西蘭人。
Jock Phillips 博士說：”Michael King的去世令人非常難過﹐尤其是在他正在從癌症中恢復過來的時候。“
Michael King博士患有喉癌，不过治療效果良好，他對未來生活非常樂觀。
Jock Phillips 博士說，令人感到安慰的是Michael King博士在活著的時候完成了《新西兰通史》一书。
Roger 先生曾在1968年同 King 博士一道在Waikato Times (《懷卡托時報》) 從事記者工作。那時候﹐他就喜歡撰寫有關毛利人生活和文化的故事。
Roger 先生說，King博士出生在紐西蘭，他到海外旅行過，但他沒有選擇在海外工作，而是回到紐西蘭生活，將紐西蘭的歷史告訴給紐西蘭人。
Michael King博士在2003年因出色的创作成就獲得“非虚构类文学成就总理獎“（Prime Minister’s Award for Literary Achievement in Non-fiction）。
他對記者說﹐在紐西蘭作為一個作家生存是相當艱難的。
Erik Olssen教授说，Michael King博士向人們證明，在新西兰靠撰寫歷史書籍就可以生存下來，這可不是件容易的事情。当然，King博士并沒有因为写作和出版历史书籍而變成有錢人。
King博士喜愛同人交往，他有非常多的朋友。
他說：“大部份紐西蘭人﹐不管他們的文化背景如何﹐都是好心腸的、务实的、明白事理并具有忍耐性。“
King 博士的好朋友Warwick Roger 夸他是“最好的紐西蘭人”（”He was the best kind of New Zealander）。
Michael King博士的寫作技巧非常出色，他以准确而引人入胜的方式讲述新西兰的历史，他是新西兰二十世纪末最受欢迎的历史学家。有评论家说，Michael King博士的作品结合了历史学家的研究型学术风格和记者写作的流畅易懂的风格。
Michael King博士被誉为新西兰最重要的历史学家和传记作家， 他的著作是許多紐西蘭政府高層人士必讀書目。
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（原文发表于2004年4月3日《中文先驱报》）
补充：Michael King博士名气鼎盛时突然去世，为了纪念他，有一家慈善机构在在奥克兰的Devonport 建立一个以他的名字命名的作家中心，以低廉的价格接待来自全国各地的作家在此进行创作。
