技术进步三大动力： 色情、快餐和战争

作者： 毛芃

2010年3月1日，《性、炸弹和汉堡包》（Sex, Bombs and Burgers）一书由澳大利亚的艾伦-昂温出版社(Allen & Unwin )出版。作者Peter Nowak曾是《新西兰先驱报》的记者。在这本书中，Nowak提出了一个令许多人难以预料的观点：过去60年来人类技术巨大进步的动力来源于色情、军事和快餐食品。 

战争、色情和快餐在人类文化中普遍存在着，对这三样东西的嗜好似乎标志着人类最丑陋的一面——战争给人类造成痛苦和死亡；色情导致婚姻破裂、腐蚀社会道德；快餐业使肥胖人口数量大增，更不用说损害了西方文化的丰富和典雅性。

然而，在Peter Nowak眼里，如果不是战争、色情和快餐食品、人类可能至今还居住在穴洞里。换句话说：如果不是人类的基本需求——控制欲、吃和传宗接代，人类世界不会在20世纪后半叶产生令人惊愕的技术爆炸和迅猛的全球经济发展。

芭比娃娃里的现代科技

在这本令人吃惊、富有独创性的书中，Peter Nowak指出，过去60年来人类的大部分技术进步，从保鲜膜到喷雾器、从数码相机到感冒药，从基因食品到Google搜索引擎，从移动电话到高清电视，人类现在所享受的这些种种舒适和便利的产生源头，都可追溯到三项行业之一 ——色情、军事和快餐业。这三大行业创造了数以亿万计的产值，迎合了人类对性、食品和控制欲的最基本需求。

在《性、炸弹和汉堡包》这本书中，作者描述了玩具如芭比娃娃的发明者如何利用军事技能让其产品更加完美；说明了为什么人类登陆月球的壮举会让我们的医院有更好的食品和更为严格的食品质量管理指南；该书还讲述了成人电影业的创新如何帮助科学家造出更好的机器人肢体。 

根据Nowak在书中的阐述，色情行业是个充满创新的行业。这些年来，随着录像机、DVD和激光产品的问世到因特网的发明和使用，色情行业一路凭借技术的先导创造了丰厚的利润。 

Nowak说：准确的数字很难掌握，但是色情市场的市值有1000亿美金，几乎等同于新西兰一年的的GDP。

根据Nowak的预测，在未来20年里，具有解剖学功能的被称作“真实伴侣”的机器人将会进入市场。届时，这些机器人性伴侣不但会威胁到“充气娃娃”的生存，更可能会抢去娼妓的生意。

Nowak承认，大部分人会认为同机器人发生性行为令人恶心和不安。但他坚信机器人性伴侣正朝人类走来，而且一定会有很好的销路。

Nowak说，人们会随着时间的推移而转变态度和观念，就像人们从前对同性恋和婚前性行为从不能接受，现在已不再认为其大逆不道。

第一张网络图片来源于《花花公子》

在《性、炸弹和汉堡包》这本书中， Peter Nowak还用一位名为Lena Sjooblom的女性做例子来强化他的观点—— 没有什么技术比性更容易被销售。 

Lena Sjooblom是瑞典人，她因为在《花花公子》上的裸照而被称为“因特网历史上最重要的女性。”

1972年，当Lena Sjooblom还是个18岁的漂亮姑娘时，她到美国去旅行，体验海外生活。还为《花花公子》杂志拍摄了照片。她的照片刊登在当年11月《花花公子》的内页。 

那时，南加利福尼亚大学实验室从美国军方那里接到了一个实验合约，任务是将传统照片转换成数字图像，用于扫描并发送到电子网络上。由间谍卫星和侦察机拍摄的照片已经被作过实验，但研究人员还没有找到可以用于实验的人类面部照片。 

一天，一位科学家带着有Lena照片的 《花花公子》杂志来到实验室，他仔细将照片上的裸体部分裁减掉，让照片尺寸刚好符合扫描仪的尺寸规格。 

结果，Lena充满魅力的照片成为世界首张jpeg照片，她的照片还成为IT行业约定俗成的图片标准。 

为了写作 《性、炸弹和汉堡包》这本书， Nowak特意到瑞典采访了Lena Sjooblom女士。当年的妙龄女郎如今已经做了奶奶。她对自己的照片在IT 世界所拥有的巨大影响力几乎毫不知晓，因为她“不上网”。

满足食欲是最大的科技进步动力

不要以为《性、炸弹和汉堡包》阐述了色情行业同技术进步的关系而认为这是一本低俗读物。这本书还用大篇幅阐述了食品行业的例子，说明食品工业是技术飞跃发展的第三大原动力。

35岁的作家Peter Nowak说，由于年龄的关系，他比过去更仔细地观看食品包装上的标签，结果，看出了食品业同技术发展的关系，也看出了军事同食品的关系。 

拿冷冻油炸食品做例子，看起来乏味的冷冻油炸食品技术其实揭示了战争同肠胃的关系。爱达华州企业家John Richard Simplot借鉴古印加人在高海拔和寒冷气候下储存食品的经验，将土豆泥冷冻干燥，然后同牛奶和水包装成一体销售给军队，这让他在战争期间发了一大笔财。战后，市场需求有了变化，Simplot的技术团队利用其他公司发明的冷冻饮料技术，将土豆炸成薯条后进行冷冻，经过这种技术处理的薯条再回锅油炸时会非常容易。 

后来，土豆巨人Simplot同麦当劳联系，说服其创始人Ray Kroc使用他提供的油炸薯条。对于麦当劳来说，这意味着省去了将土豆削皮、切割和做熟这些过程，于是，双方一拍即合，他们之间的合作一直持续到今天。

1960年，平均每个美国人吃掉36公斤的新鲜土豆和近2公斤炸薯条。但是到了20世纪末，美国人吃掉的新鲜土豆平均降至22公斤，但吃进肚子里的炸薯条增加到13.6公斤，大部分都是来自快餐食品店。所以，毫不奇怪如今美国有那么多人患肥胖症：美国人消费的蔬菜中有四分之一是油炸土豆片，占据了每天应摄入脂肪量的近一半。 

不过，Simplot从来没有忘掉那些给他带来首笔财富的美国士兵。他在80年投资建立了Micron Technology公司。到了2006年，这家已经进入世界500强的企业有3500名退伍军人做员工，占了员工总数的16%。

Simplot两年前离世的时候，其家族财产已经超过42亿美金。 

基因食品

Peter Nowak在写作新书时对基因改造技术进行研究，结果他有了熟悉的发现。基因食品的起源可以追溯到美国大公司杜邦公司Du Pont 和孟山都公司Monsanto在过去战争期间为美军所做的工作。

1950年，杜邦公司微生物学家Norman Borlaug创造了一个超级麦子工厂，引领了60年代和70年代的绿色革命，帮助许多第三世界国家的穷人的饭桌上有了口粮。

基因技术经过半个世纪的飞速发展，已经产生出一种“金色大米”（Golden Rice）。这种富含维生素A的大米将使数以百万计的人们免于色盲和营养不良。然而，由于人们对于转基因食品的批评使得“金色大米”不能得到推广。

Nowak 先生承认转基因食品可能对人类有潜在的危害作用。但他说：现在每年有两百万的儿童因为缺乏维生素A而死亡，我们必须进行更多的尝试。 

机器人的发明

另一个例子是机器人的发明：从做家务到在战区扫雷、清理炸弹，机器人的发明是革命性的。

目前，全球有5500万家用机器人。 这些机器人会吸尘、割草、检查室内安全系统，还会同孩子玩耍。 

机器人不但可以家用，还用于军事目的。如今，机器人已经用在伊拉克和阿富汗战场。机器人不仅肩负扫雷、清除炸弹的工作，还可以窥探岩洞和敌军阵营。 

Peter Nowak说，技术本身是“中性”的，但如果被人错误地使用，可能会导致灾难性的后果。换句话说：人们用技术做什么更重要。 

（原文发表于2010年04月10日 《新西兰联合报》）