【杨健博士专栏 · 16】新财案展望：照顾好我们的弱势儿童
【杨健博士2017专栏·第16 期】
新预算展望：照顾好我们的弱势儿童
改进公共服务是国家党政府的工作重心之一，我们把对弱势儿童的照顾列为日常工作的重要内容。
2014年6月，国家党政府推动通过了《弱势儿童保护法》。近三年来，我们依据该法为保护儿童免受虐待与忽视、改善儿童的身体与心理健康、提高儿童的社会与经济福祉做了大量工作，并致力于增强弱势儿童的家庭归属感，让他们在涉及自己的问题上拥有更大的发言权。
国家党政府拟于5月25日正式公布2017/18年度财政预算案。据相关部长透露，我们计划通过新财案，
- 于今后4年划拨6880万元，用来帮助弱势儿童及其家庭，
- 其中2810万元将用于实施名为“家庭启动”的弱势儿童密集家访计划，
- 3470万元将用于帮助患有行为障碍的孩子，
- 600万元将用于帮助基本语言沟通能力有所缺失的孩子。
- 此项拨款是国家党政府3.21亿元“社会投资一揽子方案”的组成部分。
家庭启动计划关注弱势儿童及其家庭。我们会以早期介入和定制式服务等方式，及时有效地帮助弱势家庭处理可能出现的各种问题，如婴幼儿死亡问题、儿童疫苗注射问题、儿童早期教育问题、父母心理健康问题等。通过今年的新增预算，我们将有能力增收570个弱势家庭进入家庭启动计划，使全国范围内受益于该计划的家庭超过7100个。
患有行为障碍的孩子会经常破坏课堂秩序，影响他人学习，这样的孩子长大后很可能会做出反社会行为。因此，我们必须尽早为患有行为障碍的孩子提供心理治疗和特殊教育，帮助他们重归正常的生活和学习状态。国家党政府的工作重点对象是8岁及8岁以下儿童。通过今年的新增拨款，我们可望把接受帮助的孩子从原来的5000人左右增至6000人以上。
基本语言沟通能力的缺失会严重影响孩子的学习和在校表现，并给他们融入社区生活造成障碍。现在，国家党政府的工作重点对象是年龄介于3 – 4岁的儿童。今年的新增拨款将使我们能够为1920位从事早期幼儿教育的老师提供培训，并通过这些老师为缺失基本语言沟通能力的儿童进行辅导，培养儿童的词汇能力、聆听能力和字母识别能力。这笔新增拨款还将使我们能够增收约7600个孩子进入相关项目，使全国受惠孩子总数升至5万左右。
保护弱势儿童是国家党政府的长期工作重点。早在2012年，我们就发表了《关于弱势儿童的白皮书》。在这份白皮书中，国家党政府公布了《保护儿童行动计划》，其中列出了40余项保护弱势儿童免受虐待的具体措施。为了确保该计划得到有效实施，我们向学校和医院增派了社会工作者，并在全国不同地区建立了十支儿童保护团队。
今年4月1日，国家党国会议员安妮·托利正式就任弱势儿童保护部长。在部长的指导下，我们的弱势儿童服务机构持续整合社会力量和资源，对侵害弱势儿童的行为进行了干预和制止，并为弱势儿童提供了各种照顾与支持，购买了弱势儿童急需的专业服务。
目前，新西兰约有28.2万人在政府资助的机构从事与儿童福祉相关的工作，其中14.7万人在教育系统工作，8.6万人在医疗卫生系统工作，2.7万人在社会发展部门工作，2.2万人在司法系统工作。
随着国家经济与财政状况的日益好转，国家党政府将逐年增加资源投入，进一步加强对弱势儿童的照顾，让孩子们都能得到温暖和关爱，拥有美好的人生开端。
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（杨健议员办公室供稿）
